Cansaço social: por que interagir pode exigir tanto de pessoas autistas

Você volta de uma festa, de uma reunião ou de um dia inteiro de aulas e sente que não tem energia para mais nada. Não foi necessariamente um dia ruim. Às vezes, foi até um dia bom. Mesmo assim, o corpo e a mente pedem silêncio e tempo sozinho.

Muitas pessoas autistas descrevem essa experiência. Ela costuma ser chamada de cansaço social.

Por que interagir pode cansar tanto

Para muitas pessoas autistas, a interação social envolve um trabalho que acontece o tempo todo, mesmo quando não aparece para os outros:

• interpretar expressões, tom de voz e mensagens indiretas;
• decidir quando falar, quanto falar e como responder;
• controlar o próprio jeito para parecer "adequado", o que é chamado de camuflagem;
• lidar ao mesmo tempo com sons, luzes, cheiros e movimento ao redor.

Cada uma dessas tarefas consome energia. Somadas, ao longo de horas, podem levar a um esgotamento real.

Não é falta de vontade

O cansaço social não significa que a pessoa não gosta de gente ou que é antissocial. Muitas pessoas autistas gostam de estar com amigos e família e valorizam muito esses vínculos. A questão é o custo de energia, que pode ser maior do que as pessoas ao redor imaginam.

Quando esse custo não é reconhecido, é comum surgirem culpa, ansiedade antes dos compromissos e a sensação de estar sempre falhando.

Sinais de que o limite está chegando

Cada pessoa percebe de um jeito, mas alguns sinais são comuns:

• irritação ou impaciência com coisas pequenas;
• mais sensibilidade a barulho e luz;
• dificuldade para encontrar palavras ou acompanhar conversas;
• vontade forte de se isolar;
• precisar de um ou mais dias para se recuperar depois de um evento.

Algumas formas de cuidar da própria energia

Não existe uma regra que sirva para todos, mas algumas estratégias costumam ajudar:

• Planejar pausas antes, durante e depois de compromissos sociais.
• Combinar o tempo de permanência em eventos, sem culpa por sair mais cedo.
• Reduzir estímulos quando possível, com fones, lugares mais tranquilos ou encontros menores.
• Preferir formatos mais confortáveis, como mensagens em vez de ligações, quando fizer sentido.
• Explicar às pessoas próximas como o cansaço social funciona para você.
• Reservar tempo de recuperação na agenda, como algo tão importante quanto o próprio compromisso.

Como a psicoterapia pode ajudar

A psicoterapia pode ajudar a reconhecer os próprios sinais de esgotamento, diminuir a culpa, lidar com a ansiedade que aparece antes das interações e encontrar um equilíbrio entre os vínculos que importam e o respeito aos próprios limites. O objetivo não é fazer a pessoa se esforçar mais para se encaixar, e sim viver de um jeito mais possível para ela.